Les débuts d’Isuzu et ses domaines de spécialité
L’appellation d’Isuzu vient du nom Isuzu Jidosha Kabushiki Gaisha, un japonais qui a travaillé dans la construction automobile et qui s’est surtout concentré sur la fabrication de véhicules tout terrain et de voitures utilitaires. La création de cette importante société japonaise date de 1893. A l’époque, elle ne s’appelait pas encore Isuzu. Ce prédécesseur de la maison d’Isuzu fondée à la fin du XIXème siècle était plutôt connu sous le nom de « Tokyo Ishikawajima Shipbuilding & Enginnering Co. Ltd. »
En 1916, la construction d’une usine de fabrique de voiture est entamée sous l’initiative du prédécesseur d’Isuzu, le Tokyo Ishikawajima Shipbuilding & Enginnering Co. Ltd. En 1918, ce dernier, en partenariat avec le Tokyo Gas and Electric Industrial Co crée le camion « A ». Avec le consentement du constructeur britannique Wolseley Motor Ltd., Isuzu peut pour la première fois produire des voitures au Japon en 1922. L’année 1937 marque la création du prédécesseur d’héritage du savoir faire technologique d’Isuzu. Il s’agit du groupe industriel Tokyo Motors Inc. C’est en 1949 que le nom connu jusqu’à ce jour est adopté : le « Isuzu Motors Limited ». La première voiture 3 tonnes avec traction avant du groupe est présentée au public en 1959.
Comme stipulé ultérieurement, Isuzu est surtout spécialisé dans la production de moteurs diesel. Des marques qui ne sont plus à présenter au grand public telles Honda, Renault, Saab ou encore Opel figurent parmi ses clients réguliers. Isuzu détient également un part importante du marché mondial en pick-up et en véhicules utilitaires. Pour la création de sa première voiture de tourisme, Isuzu a travaillé en collaboration avec l’entreprise de construction anglaise Wolseley Motor Ltd.
Quelques dates importantes dans le cheminement de Isuzu
Il serait ici utile de communiquer quelques dates qui ont marqué la marche de l’entreprise. En 1971, Isuzu signe un accord commercial avec le géant du secteur automobile General Motors. Le groupe américain figure parmi les actionnaires principales d’Isuzu. 1986 est marqué par un chiffre record avec 3 millions de voitures sortis des usines d’Isuzu soumis à l’exportation. Héritage du savoir faire technologique détient la première place au sein des fabricants de voitures industriels moyens et lourds de poids supérieur à 6,1 tonnes en 1990. Ce titre sera conservé pendant trois années successives. En 1986 encore, une voiture 4x4 créée par Isuzu voit le jour : Trooper. Ce véhicule fait la fierté de la compagnie car sa version équipée d’un moteur diesel « common-rail » gagne dans de nombreux rallyes organisés de par le monde. Plus encore, en décembre 1998, le prix « Technology of the year » du meilleur moteur de l’année est décerné au moteur diesel « common-rail » dont est muni le 4x4 Isuzu Trooper. Ce prix a été offert par le « Automotive researches Journalist Conference » du Japon. Une usine de fabrique est établie en Pologne et les travaux commencent en Juin 1999. En effet, Isuzu obtient l’important marché pour la construction des moteurs diesel destinés à toutes les voitures de marque OPEL et GM qui vont être écoulés sur le marché européen. En l’an 2000, Isuzu a réussi à produire 15 318 782 moteurs dans ses usines. Ceci était une preuve de sa notoriété et de sa puissance sur le marché international de l’automobile en particulier et de la mécanique en général. Le pick-up Isuzu D-MAX est sorti en Thaïlande en mai 2002. Il faut attendre fin 2003 pour que ce nouveau modèle de 4x4 de fabrication de la marque soit lancé sur le marché européen. La première présentation se fait en Italie.
En 2004, une nouvelle consécration est décernée à Isuzu. En dehors du marché des Etats-Unis, la marque est sacré premier fabriquant de pick-up au monde avec une production de 328 000 de ces véhicules. Mais Isuzu est également premier producteur au monde de voitures utilitaires avec 183 000 unités fabriqués. Ceci incluant les véhicules ayant un poids inférieur ou égal à 6 tonnes. Pour les autos de 6 tonnes à 16 tonnes, le taux de production est estimé à un peu plus de 75 000 unités. En octobre 2006, certaines mutations sont à noter au sein de la direction du groupe. Mitsubishi corp s’approprie les 15,65 °/° de part de capital du groupe japonais. Ce qui fait de lui l’actionnaire principal d’Isuzu Motors Ltd. En novembre 2006 donc, Mitsubishi corp entame la conception de 2 moteurs diesel de 1,8L & 2L en géométrie variable. Ce projet s’est réalisé en partenariat avec Mitsubishi Motors. A titre d’information, il est utile de savoir que Mitsubishi corp, Mitsubishi Motors et Mitsubishi Heavy sont co-actionnaires.
La notoriété d’Isuzu dans le secteur automobile international est un fait indéniable. Il domine dans le domaine de la fabrication de pick-up, de voitures utilitaires et de moteurs diesel. De plus, les productions de cette marque mondialement connue sont sûres et fiables.
