Le Baladeur MP3

Révolution technologique, le baladeur MP3 révolutionne la musique

L’invention du compact disc, attribuée aux deux géants de l’électronique Sony et Philips, était ce qu’il y a de mieux pour la reproduction musicale chez soi. Enfin, c’est ce qu’il était commun de penser, sans entrer dans le détail de la reproduction musicale haut de gamme, qui, en terme de qualité sonore, met au même rang que le CD les disques vinyles et le nouveau support très supérieur de Sony qu’est le SACD ou Super Audio CD. On reconnaît pourtant bien volontiers que l’importance donnée à une reproduction de haute qualité n’appartient qu’à une frange de passionnés et de mélomanes inconditionnels. Le commun des « consommateurs de musique » peut se suffire à une simple écoute sans entrer dans le détail.

C’est ainsi qu’on est parvenu à rendre la musique encore plus abordable, plus facile, et maintenant « moins encombrante » ! Aujourd’hui, il est possible de stocker plus de musique sur un seul support, de l’emmener avec soi, de l’écouter n’importe où, et d’écouter autant de « morceaux » qu’on veut. On sait tous comment cela a été rendu possible : grâce à la compression numérique et au baladeur MP3. Pour écouter de la musique tout en restant mobile, ce petit appareil semble aujourd’hui être la meilleure alternative. Quand Sony avait lancé son « walkman », le public s’y adhérait très facilement. Le walkman permettait à son utilisateur d’écouter ses cassettes préférées dans le bus, au bord de la mer, dans la rue etc.

Le baladeur MP3 permet lui aussi d’écouter de la musique n’importe où, et surtout de disposer d’un nombre considérable de titres. Le baladeur MP3 adopte en effet un format de compression numérique révolutionnaire qu’est le MPEG-1/2 audio layer 3. Pour passer du walkman à ce petit baladeur numérique, beaucoup de chemins ont dû être parcourus. Sony avait lancé dans le temps son disc enregistrable, le « mini-disc », sur lequel la musique était compressée pour disposer de plus de place. C’est à partir de là que la compression numérique de la musique commence à faire parler d’elle. Des chercheurs européens mettaient au point le format MP3 dont l’aventure n’était pas près de se terminer.

Le MP3 permet de compresser le son. Il a d’abord servi pour mettre de la musique compressée sur un CD, que des lecteurs équipés du format adéquat peuvent lire. Et dans le sillon du walkman, les grandes marques d’électronique ont cherché à créer des lecteurs de CD portables équipés de ce nouveau format, l’intérêt étant toujours de disposer d’un nombre important de titres musicaux. Dans le monde de l’informatique, la nécessité de remplacer la disquette était devenue évidente, pour pouvoir transmettre plus d’informations. S’ensuit l’invention de la clé US qui possède une capacité de stockage de loin très supérieur à celle de la disquette. Et quand il est possible de stocker autant de données sur un si petit appareil, on peut également y mettre de la musique sous forme de fichiers compressés.

L’idée est alors venue de fabriquer un appareil grand public très petit qui peut recevoir des informations musicales sous forme de fichiers numériques ou informatiques. Le baladeur MP3 est né, ce type d’appareil miniature dispose d’une petite unité de stockage pour enregistrer des « fichiers sons » compressés, et les restituer après dans le cadre de l’écoute musicale. Le succès du baladeur MP3 est surtout attribué à Internet, sur lequel on a la quasi-possibilité de tout faire, comme le téléchargement ou l’échange de fichiers…. Des sites spécialisés assurent même désormais le téléchargement de la musique qui est normalement payant. Les informations sur les artistes et leurs œuvres sont disponibles sous formes d’étiquettes ou « &n g » et accompagnent les fichiers musicaux eux-mêmes.

Le baladeur MP3 connaît aujourd’hui un succès fulgurant de par ses côtés pratiques. Il est devenu une vraie discothèque pour des millions d’utilisateurs. La marque Apple est la première à avoir réussi la commercialisation à grande échelle du baladeur MP3 avec son modèle « iPod », mondialement connu, et qui donne en plus et surtout une qualité de son très supérieure à celle des premiers baladeurs de ce genre. Apple est au iPod ce que Sony est au walkman, mais la concurrence est toujours vive. Le baladeur MP3 est particulièrement apprécié des jeunes, mais il est bien vite devenu un incontournable équipement pour tous les amateurs de musique « portable », jeunes et moins jeunes….

Différentes grandes marques proposent aujourd’hui des modèles variés, aussi bien en capacité qu’en couleur et en forme. Les modèles à écran, avec ou sans lecteur MP4 (lecture de vidéo), sont devenus très tendances. On propose des baladeurs MP3 dans les grands magasins d’électronique et d’informatique, sans oublier les sites de vente en ligne. Pour le cas de l’iPod, il existe même des « stations d’accueil » qui permettent de l’amplifier, ce qui peut le mettre au même rang que le lecteur de maison, quand on est chez soi et qu’on a envie de musique sans fin !... Le marché est dominé par Apple avec les différents modèles de iPod. Les propriétaires de ce type de baladeur disposent du iTunes qui est le site de téléchargement d’Apple. Mais il existe bien sûr d’autres sites de téléchargement.

Pratique : Pensez à tout avant d’acheter votre lecteur MP3

Une batterie plutôt que des piles

Un baladeur MP3 peut fonctionner avec des piles ou avec une batterie selon le modèle et selon aussi ses capacités. En général, les modèles performants et les lecteurs multimédia (avec lecture vidéo etc.) sont équipés d’une batterie rechargeable parce qu’ils nécessitent plus d’énergie. D’un autre côté, si on peut faire le choix de l’alimentation pour un même appareil, la batterie semble la plus adéquate pour disposer d’une autonomie plus importante et surtout pour pouvoir continuer à utiliser le baladeur après avoir seulement rechargé la batterie. Plus besoin de se soucier de l’achat des piles.

Penser à prendre la radio FM

Certains modèles de baladeurs MP3 sont multifonctionnels. Ils peuvent à la fois servir de dictaphone, intégrer une fonction Radio FM et même un module caméra qui permet de faire des photos ou enregistrer des séquences vidéo…. La fonction radio FM reste cependant très intéressante du point de vue musical. Elle permet d’écouter une musique qu’on ne possède pas dans sa discothèque, et pourquoi pas l’enregistrer. Si le baladeur contient un « &n codeur », il est possible de stocker directement vos morceaux favoris via la radio FM. De plus, rester informé est une chose importante, vous pourrez écouter les informations tout en étant mobile.

Choisissez la bonne housse

Votre baladeur MP3 peut être protégé des chutes grâce à une housse spécifique disponible. Le meilleur choix se tournera vers les housses transparentes en caoutchouc qui peuvent amortir le choc efficacement lors d’une chute par exemple. Vous conviendrez que même si petit, votre baladeur vous aura coûté de l’argent, et surtout que vous souhaitez en profiter le plus longtemps possible.

Cotés technique du Baladeur MP3

Un lecteur MP3 avec mémoire solide ou avec un disque dur ?

Au début, les baladeurs MP3, à l’insu des clés USB, disposaient uniquement d’une mémoire dite « mémoire flash ». Mais avec le perfectionnement de la miniaturisation, les ingénieurs ont réussi à fabriquer des « disques durs miniatures » qui peuvent être montés sur un baladeur MP3 ou MP4. Le disque dur ayant une capacité de stockage nettement supérieure, il s’est peu à peu imposé sur les baladeurs. Les modèles de milieu de gamme et haut de gamme des grandes marques possèdent un disque dur à la place de la mémoire flash, ce qui permet de stocker plus de musique mais aussi d’autres données…. Le choix se tournera donc de préférence vers le baladeur équipé d’un disque dur.

Bien choisir la batterie de son lecteur MP3

Entretien de la batterie d’un MP3 : une batterie, ça s’entretient. Celle d’un baladeur numérique doit faire également l’objet d’entretiens spécifiques pour lui garantir une durée de vie plus allongée. En général, les conseils pour faire durer la batterie de votre baladeur MP3 sont donnés dans la notice d’utilisation qui accompagne celle-ci. Il suffit alors de les bien suivre scrupuleusement.

Le MP3, un format

Encoder des MP3

Avant de disposer de votre discothèque dans votre baladeur MP3, vous devez passer par l’étape de l’enregistrement, c’est-à-dire du transfert des données ou fichiers musicaux dans la mémoire ou le disque dur de votre baladeur. Il existe un nombre important de « fichiers de conversion » qui ne sont pas difficiles à utiliser. La plupart d’entre eux sont disponibles sur internet. Ils peuvent transformer des fichiers sons pour les adapter au format MP3 de votre baladeur. En général, les principaux formats sont convertibles avec ces logiciels. Vous en aurez besoin lors de votre téléchargement ou lors du transfert de vos cassettes, de vos CD et même de vos vidéo (fichier son) sur votre baladeur MP3. Voici les principaux logiciels disponibles :

1. Le « Switch Sound File Conversion Software », qui permet la conversion des fichiers Wave, Ogg, AAC, MP3, WMA, Flac, AU, MSV, Vox, Atrac…
2. Le « DBpower AMP », outre les fichiers, permet de convertir les CD audio dans le format MP3 ou WMA par exemple.
3. Le « GX transcodeur » permet également de convertir différents formats.
4. Le « Media Convert » donne la possibilité de convertir en MP3 la plupart des formats de fichiers, mais aussi de la vidéo ou des sonneries pour téléphones portables….
5. Le logiciel appelé « Audacity »
6. Le « Video MP3 Extractor » qui sert spécialement à convertir les fichiers vidéo en fichiers MP3.
7. Le « Windows Media Encoders » permet la conversion de fichiers en format WMA.
8. Le logiciel « SUPER » permet lui aussi la conversion de fichiers vidéo, en plus des fichiers audio.
9. Le Free DVD MP3 Ripper est un logiciel de conversion des différents fichiers vidéo tels que SVCD, VCD, DVD… en fichiers MP3.
10. Le Media Coder.
11. Le RAD Video Tools.
12. Le Midi2Wav Recorder
13. Le Amazing MIDI etc….

D’autres logiciels autorisent la conversion de disques vinyles et de cassettes en MP3.

Le WMA, l’OGG

Le WMA ou « Windows Media Audio » de Microsoft est l’un des formats MP3 les plus répandus. Un de ses points forts est la protection des fichiers encodés dans votre baladeur contre la copie grâce à la GND ou Gestion Numérique des Droits. Il existe quatre formes de WMA : le type standard qui est le plus utilisé actuellement, le WMA Lossless qui ne donne qu’une très faible perte et donne de ce fait une qualité sonore meilleure, le WMA Pro et le WMA Voice qui est spécifiquement développé pour encoder les voix.

L’OGG, quant à lui, est un format de type nouveau qui présente des caractéristiques supérieures. Il est susceptible de devenir le nouveau format du futur et s’annonce déjà comme un succès en matière de qualité de compression numérique.
D’autres formats existent, leur utilisation dépend du support ou de la source à encoder.

Les appareils MP3

Le Ipod

Le iPod, fabriqué par Apple, est le baladeur le plus répandu dans le monde, avec plus de 119 millions d’unités vendues. Il est disponible sous différents modèles qui intègrent chacun des caractéristiques variables et communs. La plupart des iPod intègre aujourd’hui un disque dur et même une carte mère pour les modèles ayant une fonction vidéo (MP4). Citons entre autres le iPod Mini, le iPod Photo, le iPod….Si vous recherchez un baladeur haut de gamme, avec des fonctionnalités complètes et aussi une qualité sonore optimale, vous pouvez très facilement opter pour le iPod. Le haut de gamme de la marque se situe dans une fourchette de prix qui va de 300 à 500 euros. Aujourd’hui, Microsoft présente le iPhone qui est à la fois un téléphone portable et un baladeur numérique de grande performance. Les modèles de iPhone se présentent sous différentes formes qui sont en général plates et avec un écran.

Le Zen de Creative

Creative est une autre marque spécialisée dans les baladeurs MP3 et MP4. Son premier baladeur mis sur le marché était le DAP qui comportait déjà un disque dur à l’époque (1999). Les produits de cette marque sont aujourd’hui connus sous le nom de « Zen », avec des versions différentes telles que Zen Vision, Zen Nano Plus etc. Creative a mis elle aussi des baladeurs haut de gamme capables de rivaliser avec les iPod de Apple….

Le Zune

Le Zune ou « Projet Argos », quant à lui, est le baladeur proposé par Microsoft. Il est censé avoir des qualités aussi performantes que le iPod de Apple. Il a été conçu pour être compatible avec les consoles de jeux vidéo de Microsoft, la XBOX, la XBOX 360…. Il est en outre équipé d’une radio FM et d’une connexion wi-fi, ainsi que d’une fonction lecture vidéo, avec plusieurs formats acceptés…

Sony s’est également lancé dans la fabrication de baladeurs numériques et semble, comme toujours, se faire une place de choix dans le domaine, avec ses performances technologiques habituelles. Et bien sûr, bien d’autres marques sont présentes sur le marché et proposent des produits de prix moyens. Les formes des baladeurs MP3 peuvent varier d’un fabriquant à un autre. On peut trouver des lecteurs plats, mais aussi des lecteurs de forme cubique. Les couleurs entrent aussi dans les variétés des produits proposés, comme les iPod Nano qui sont disponibles en noir, en rouge, en blanc etc.