Pour réaliser un bon enregistrement, respecter les étapes de base demeure la règle essentielle. Pour commencer, il faut se préparer convenablement et avoir tout le matériel nécessaire donc une table appropriée, des enceintes neutres et une chaîne hifi assez performante. L’environnement pour travailler doit être serein et calme pour pouvoir se concentrer sur tous les détails sonores. La première étape, la compression, consiste à mélanger tous les sons des instruments, la basse, la batterie et les guitares avec les voix pour que les sons ne se superposent pas ou ne soient dissimulés par d’autres.
Le plus important est de savoir jouer avec les sons pour qu’un certain équilibre sonore soit atteint. Après la compression vient l’égalisation qui est cruciale car elle doit être effectuée soigneusement puisqu’elle conditionne la parfaite harmonie de tout le spectre. Chaque son d’instrument et chaque voix doivent alors être casés dans une certaine fréquence pour que le spectre sonore soit complet, par exemple, les basses doivent se situer dans les graves, les guitares dans les aigües et les voix dans les plus hauts médiums donc supérieures à 100hz.
La reverbe, quant à elle consiste à ajouter les différents effets sonores aux autres sons. Il permet surtout de mettre en exergue le son que l’on veut distinguer et ce sont les voix qui sont les plus concernées par les reverbes. Toutes ces actions faites, il ne reste plus qu’à mixer à proprement parler. Il suffit donc d’écouter le tout pour corriger les erreurs et surtout pour vérifier si aucun son ne se recouvre. Cette dernière phase constitue la finalisation du mixage dont la réalisation peut s’effectuer de deux façons. Le premier procédé consiste à utiliser un studio correct. Pour cela, les ingénieurs du son utilisent une table spéciale. En effet, cette dernière disposant de plusieurs potentiomètres permet de travailler les différents sons en les combinant et tout en les équilibrant. Le recours au studio est le plus indiqué lorsque l’on veut mettre au point les différentes pistes d’une chanson, pour produire un album sur disque compact ou pour créer une bande sonore. Mais, le traitement de sons peut aussi se faire en « live » donc en temps réel durant un concert ou en boîte de nuit par exemple. Ce sont surtout les Disc Jockeys ou DJ qui réalisent des mix sur le moment. Pour cela, ils combinent alors deux ou plusieurs enregistrements qui se suivent.
Le dj essaie de créer une sorte de transition entre la fin d’une chanson et le début d’une autre. Avec les ordinateurs personnels qui sont de plus en plus performants, les mixages en « live » peuvent être de très bonne qualité. Pour que ce traitement soit réussi, l’essentiel est de savoir écouter, tout est dans l’oreille ! Lorsque le technicien qui s’en occupe arrive à reconnaître un bon son, le mixage sera largement facilité. Ensuite, il est important de savoir que les erreurs d’enregistrement ne peuvent être corrigées convenablement à ce moment et il faut s’en remettre aux logiciels de traitement sonore si l’on veut remédier aux petites imperfections d’enregistrement. Le mixage possède sa propre terminologie : on parlera par exemple d’un son chaud lorsque les proportions sélectionnées pour le spectre sonore sont appropriées, ou d’un son froid quand les sons aigus sont trop marqués et que le son est alors d’assez mauvaise qualité.