Comment se rendre au Connemara ?
Arrivé à Galway, vous aurez la possibilité de choisir entre deux options. Ainsi, soit vous longerez l’océan jusqu’à Clifden pour découvrir les merveilleuses plages de sable blanc et les petits ports qui longent cette côte. Vous pourrez ainsi arriver directement sur le parc National du Connemara. La deuxième option serait de prendre directement la route nationale qui mène à Clifden pour admirer le lac Corrib ou franchir les "Twelve Bens". Dans tous les cas, quelque soit le chemin choisi, vous êtes sûr de découvrir des paysages inédits qui en ont ravi plus d’un tout au long de ces deux itinéraires !
Le Connemara, petite visite guidée
Le Connemara compte plusieurs facettes à découvrir. En effet, la région est principalement composée d’une succession de montagnes et de landes inexploitées par l’homme, ce qui en fait une région où la nature y est étonnamment vierge à découvrir sur place !
Dans la partie littorale, le Connemara présente un relief naturellement accidenté avec des paysages magnifiques où les montagnes semblent s’enfoncer dans la mer, offrant ainsi plusieurs vues splendides. Dans la partie plus intérieure, le paysage est généralement plus rocailleux et le sol infertile. Région parsemée d’une multitude de montagnes d’où découlent plusieurs torrents formant plusieurs lacs successifs, cette partie est formée de landes et de tourbières. Le climat y est très rude avec des vents violents continuels. C’est ce climat qui a d’ailleurs poussé les habitants de la région à concentrer leurs activités sur la partie côtière. Ainsi, découvrez le village de Leename, situé dans un fjord profond, avec son mode de vie traditionnel épargné par la colonisation anglaise. Un mode de vie authentique, qui n’a rien à envier à la conservation de la nature ! Mais aussi, c’est l’une des rares régions où l’on parle encore gaëlique, d’origine celte, et qui est l’une des plus anciennes langues du Continent !
Pour les amoureux de la nature, découvrez donc les "Twelve Bens" ou "Douze sommets" qui forment la partie centrale du Connemara. De ces montagnes coulent de généreux torrents à l’origine de la formation de nombreux lacs du site. Par ailleurs, les landes, qui occupent une grande partie du Connemara sont également à découvrir. Désertes, elles ne comportent aucune habitation ni aucune activité et servent généralement de pâturage aux moutons blancs qui fournissent une laine de grande qualité appelée le moher qui fait partie des principales ressources de revenus de la région avec l’exploitation de la tourbe.
Vous aurez l’occasion d’admirer le Lac Corrib qui est le second plus grand lac d’Irlande. Il compte ppès de 365 îles et s’étale sur plus de 58 kilomètres. Découvrez également le Kylemore qui est à la fois une abbaye et un collège. Situé au pied des Twelve Bens, il ressemble à s’y méprendre à un château néogothique. Construit au XIXè siècle par Mitchell Henry, un commerçant anglais, pour sa femme irlandaise. L’édifice est entouré de verger et de jardins splendides. Des arbres ont d’ailleurs été plantés pour empêcher les vents de les détruire. Il a été par la suite racheté par les sœurs Bénédictines de Belgique qui s’y sont réfugiées lors de la première guerre mondiale. Actuellement, l’abbaye est un collège privé pour jeunes filles.
Vous aurez également l’occasion de visiter le Parc national qui s’étale sur près de 2 000 hectares. Composées de prairies, les vallées abritent notamment des cerfs et les célèbres poneys du Connemara. En plein milieu du parc, se situe la vallée de Glanmore drainée par la rivière Polladirk. Essayez aussi d’escalader le plus haut sommet qui culmine à près de 730 m ! Mais si vous n’êtes pas un féru d’escalade, vous pourrez vous contenter du Diamond Hill qui est situé à 400 m d’altitude et qui vous offre une vue imprenable sur le paysage.
Pendant votre séjour, logez chez les habitants locaux dans des constructions aux murs badigeonnés à la chaux avec une décoration rustique. Le confort sera au rendez-vous et profitez de la cheminée et des soirées en famille autour d’un feu de tourbe. Et évidemment, ne ratez pas le pub typique où vous pourrez écouter des ballades traditionnelles en sirotant une bonne chope de bière !
Un autre élément caractéristique du Connemara est le poney irlandais souvent visible dans le Parc national quand ils sont en liberté. Issus de croisement de chevaux étrangers avec la race de poneys natifs d’Irlande pendant la domination des Celtes, les poneys de Connemara constituent actuellement une race suivie qui a même donné lieu à l’organisation du Connemara Poney Show qui se tient à Clifden chaque année.
Le Connemara est une région empreinte de mystères et de charme. Venez la découvrir et profitez de sa beauté naturelle légendaire !
