La Grande Mosquée : une œuvre construite sur plusieurs générations.
C’est en 785 que la première version de la Grande Mosquée de Cordoue fut ordonnée par Abd al-Rahman Ier alors émir et qui fit de Cordoue sa Capitale. La ville avait alors était conquise par les musulmans qui voulurent légitimement y fonder une mosquée. Il ne fallut guère plus d’une année pour achever cette première version de la Grande Mosquée. Orientée comme à Damas, sa ville d’origine, la mosquée est tournée au sud et comprenait alors une grande salle de prière de près de 3 000 m2 avec en annexe une grande cour, aussi appelée cour des orangers, pouvant accueillir autant de fidèles que la salle principale. Laquelle était desservie par quatre entrées principales avec dix nefs érigées autour d’une nef principale, avec chacune 12 travées. Richement décorée, cette première version fut déjà considérée, à son époque, comme l’une des plus belles mosquées du monde. En 788, le fils de l’émir décida d’y adjoindre un minaret pour parachever l’œuvre de son père.
Ce n’est que sous le règne d’Abd al-Rahman II que des travaux d’expansion vers le sud furent entrepris. Travaux qui s’étalèrent sur près d’une quinzaine d’année pour ne s’achever qu’en 848. Au terme de cette première extension, la grande salle de prière agrandie prit une forme plus carré. En 929, le nouveau calife Abd al-Rahmân III entreprit également quelques modifications de l’édifice. Il concentrera surtout les travaux d’expansion sur la cour et le minaret qu’il fera reconstruire entièrement. Son fils poursuivit son œuvre mais se concentra cette-fois sur la salle de prière et la modifie de telle sorte à prolonger l’ensemble vers le sud.
La dernière modification la Grande Mosquée de Cordoue eut lieu sous le règne d’al-Mansûr, le régent du calife Hicham II. Ainsi de 962 à 966, ce fut encore une fois pour une expansion de la mosquée mais vers l’Est cette fois-ci et fut d’ailleurs considérée comme la plus importante extension jamais faite sur l’édifice. Ainsi, huit nefs latérales sont rajoutées sur la longueur du bâtiment. Au final, la Grande Mosquée de Cordoue s’étalait sur près de 23 400 m2 sur 180 m de long et 130 m de large avec 19 nefs. Des dimensions qui en ont fait la seconde plus grande du monde après celle de La Mecque. Après la reconquête en 1236, les chrétiens y érigèrent une église puis une cathédrale. Elle est depuis, devenue l’église principale du diocèse de Cordoue. Elle fait partie actuellement du patrimoine mondial.
Ce qu’il faut absolument voir dans cette Mosquée
Appréciez le décor général de la Grande Mosquée de Cordoue qui reflète bien la richesse de la culture musulmane. Ainsi, la décoration est principalement composée de fines mosaïques dorées d’une beauté indescriptible. Par ailleurs, vous saurez apprécier les 850 colonnes de marbre et de granit qui séparent les nefs, toutes savamment décorées les unes que les autres.
Découvrez le mihrab d’où l’Imam officiait jadis. Tournée vers la Mecque, pour faire pénitence, chaque musulman devait en faire sept fois le tour à genoux. Cette partie de la mosquée est, elle aussi riche en mosaïques et en colonnes de marbre. Mais la principale attraction reste sans doute la coupole centrale qui est taillée dans un seul bloc de marbre.
Ne manquez pas non plus la chapelle chrétienne qui a été implantée à l’intérieur de la Grande Mosquée ou encore la cathédrale construite au milieu des colonnes. Construite en 1523, elle compte une coupole de 15 m de diamètre. De styles gothique, baroque et de la renaissance à la fois, la cathédrale chrétienne est un mélange de plusieurs styles architecturaux des plus étonnants.
Quelques petites informations pratiques pour le visiteur de Cordoue
Pour pouvoir planifier votre visite, sachez que le site est ouvert au public durant les six premiers jours de la semaine durant toute l’année sauf pour les mois de février et mars où les visites sont interdites. Selon les saisons, les horaires sont également variables. Ainsi, en décembre et en janvier, le site est ouvert de 10h à 17h30, pendant les mois d’avril à juin, de 10h à 19h30 et les mois de juillet à octobre, de 10h à 17h30.
Mais plus qu’un site touristique, n’oublions pas que la Grande Mosquée de Cordoue est avant tout un lieu de prière chrétien. Ainsi, des offices religieux y sont organisés tous les jours à 9h30 sauf le dimanche où sont organisés trois offices successifs de 11h à 13h.
Si ce qui vous a été décrit vous a mis l’eau à la bouche, il est temps de le découvrir de vos propres yeux. Si vous passez par l’Espagne, n’oubliez surtout pas la Grande Mosquée de Cordoue !
